漢方は女性の健康をたすける

女性の身体は月経や妊娠、閉経といった節目を経て、時の流れとともに変化していきます。古代中国では「女性の身体は7年ごとに大きく変化する」と考えられてきました。1800年以上前の中国最古の医学書である『黄帝内経』には、次のような内容の記述があります。
女性は7歳になると乳歯が永久歯へと生え変わって髪が豊かになり、14歳になると生理が始まって妊娠が可能になる。21歳になると身体は十分に成熟し、28歳で最高潮に。しかし35歳になると下り坂に転じ、顔の色つやが悪くなって髪が抜け始め、42歳では白髪が目立ち、子どもを生む力が衰えていく。そして49歳に閉経を迎える―。
現代では栄養状態が改善されて月経の年齢などは早まっているものの、およそ７年周期のライフサイクル自体は大きく変わっていません。ただこうした変化を経験的に悟っていた大昔とは違い、ホルモンに関連して変化が起こることがすでにわかっています。
初潮や閉経の前後はもちろんこと、月経周期の中でもホルモンの分泌状況は大きく変わります。その変化に身体が対応しきれないこともあり、さまざまなトラブルが起きることも少なくありません。たとえば初潮を迎えてしばらくは未熟なので、月経の周期が乱れたり、月経痛に悩まされたりします。成熟しても、生活スタイルやストレスなどで月経周期が安定しないこともありますし、妊娠・出産の際に体調を崩す人もいます。更年期になると閉経に向けて女性ホルモンの分泌量が減少していくため、自律神経が乱れ、のぼせやほてり、イライラ、頭痛などさまざまな症状が現れやすくなります。
こうしたトラブルや不快な症状は西洋（現代）医学的な治療の対象にならない場合が多いのです。しかし、「漢方なら治せる」というものもたくさんあるのです。
「女性だから仕方ない」「年をとれば当たり前のこと」などと、つらい症状を我慢しないことです。漢方を活用しながらケアをしていきましょう。

漢方は、紀元前に中国で発祥した医学を輸入し、日本で独自に育てて、体系づけたものです。近年は健康保険が適用されることもあり、一般の医療機関でも多くの医師が処方するようになりました。漢方は、西洋医学とは病気に対する考え方も診断方法も違います。

西洋医学では肺炎やがんなどといった病名に対して治療を行いますが、漢方はその人の体質や体力、抵抗力、病態などに応じて薬が決まります。そしてその人に最も合った薬を処方するため、「証」という漢方独特の診断基準があるのです。

例えば「葛根湯（かっこんとう）」は漢方の有名な風邪薬ですが、飲んで非常に良く効く人もいますし、まったく良くならない人もいます。また同じ人でも、前回の風邪のときはすぐに治ったのに、今回は効かないということもあります。これは証が違っているからで、どんなにいい薬であっても証が合わなければ効果を得ることはできません。そこで、正確に証を導き出すための診察が必要なのです。

漢方では、西洋医学的な診察に加えて、「四診（望診・聞診・問診・切診）」という独自の診察が行われます。これは「見る・聞く・嗅ぐ・触る」といった五感をフルに使って患者さんの状態を把握する方法です。診察は、患者さんが診察室のドアを開けて入ってきたときからすでに始まっていて、顔や服装、歩き方なども患者さんを知るための重要な情報になります。

■望診・ぼうしん
患者さんの体格や顔色、肌の色つや、目の力、表情、動作、姿勢、髪の様子、むくみの有無などを見て、確かめます。とくに顔からはさまざまな情報が得られますから、できるだけ化粧を落とし、素顔に近い状態で受診してください。また望診では、舌を診る「舌診（ぜっしん）」（＊コラム２参照）を行うほか、不安やイライラ、焦り、興奮など心の状態も観察します。

■聞診・ぶんしん
声の大きさやトーン、話し方、呼吸音、咳の有無や出方、痰の詰まり具合などを注意深く聞きとります。聞診には体臭や口臭、汗の臭いを嗅ぐという診察も含まれます。

■問診・もんしん
西洋医学でも行われている診察で、自覚症状や発症の時期、経過に加えて、患者さん自身やご家族の病歴などについて細かく質問し、さまざまな情報を収集します。

■切診・せっしん
切診は患者さんの身体に直接触れてその状態を診る診察法で、大きく分けると手首に触れて脈を診る「脈診」と腹部を診る「腹診」があります。西洋医学でもおなかを触る場合がありますが、これは腫瘍の有無を確かめたり、ガスが溜まっているかどうか調べたりすることが主な目的です。しかし漢方ではそれに加えておなかの抵抗の具合を診ることで、からだがどのような状態なのかを判断します。

四診の目的は、「証」を見極めることにあります。四診で得られた体質や症状などの情報を、いろいろな切り口（漢方の概念）で分析して証を決定します。ここでは代表的な概念である「実証と虚証」「気・血・水」について説明しましょう。ほかにも「寒熱」「陰陽」「表裏」などがあります。

～実証と虚証～
漢方で体質の分類に使われているのが、「実証」と「虚証」です。実証は「体質強壮な人」、虚証は「体質虚弱な人」と考えればいいでしょう。それぞれの体質の具体的な特徴を挙げてみます。

■実証
実証は固太りあるいは筋肉質のガッチリとした体格で、栄養状態が良く、声は力強くハリがあります。つややかな皮膚をしていて、筋肉は弾力に富んでほどよく緊張しています。また、消化器系が強いことも、実証の特徴です。食べるスピードが速く、冷たいものも平気。多少食べ過ぎても何らトラブルを生じることはありません。一食くらい抜いても大丈夫ですが、一日でも便秘をすると不快に感じます。夏は暑がるもののバテてしまうことはなく、冬でも寒がらない人が多いようです。通常、寝汗はかきません。

■虚証
一方虚証の特徴は、実証の逆と言っていいでしょう。栄養状態が悪く、体型はいわゆる水太りか、痩せ型の下垂体質です。声は弱々しく、皮膚にはつやがありません。筋肉は弾力がなく、とくに腹筋は薄くて弾力や緊張に欠けています。食べるスピードは遅く、食べ過ぎると胃もたれを生じやすく、冷たいものを食べると腹痛や下痢を起こすことも少なくありません。暑さや寒さに弱いことも虚証の特徴です。夏はバテ気味で、寝汗をかく人が多いようです。

■中間証
実証と虚証の間に位置する証が「中間証」です。中庸とも言い、バランスのとれた状態を指します。

「実証・虚証」と漢方処方

体質が違えば病気のときの症状の現れ方も、処方される漢方薬も違います。

【例１：月経前緊張症の場合】

実証の人では、月経前緊張症の症状として便秘やのぼせ、肩こりなどが強く現れます。このようなときは桃核承気湯（とうかくじょうきとう）という処方が効果的です。便秘や下腹部痛を生じる場合は、大黄牡丹皮湯（だいおうぼたんぴとう）を飲むといいでしょう。

中間証の主な症状には、①イライラやのぼせ、肩こり　②強い下腹部痛やこむら返り　③のぼせや肩こりをともなう便秘といった３パターンがあります。
①には加味逍遙散（かみしょうようさん）、②には芍薬甘草湯（しゃくやくかんぞうとう）、③には桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）を選択するといいでしょう。

虚証の症状はバラエティに富んでいますが、次のような５パターンに分け、薬を処方します。
①手足の冷えや腰痛、下腹部痛＝当帰四逆加呉茱萸生姜湯（とうきしぎゃくかごしゅゆしょうきょうとう）
②冷え、肩こり、頭重感、めまい＝当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）
③頭痛、ゲップ、みぞおちのつかえ＝呉茱萸湯（ごしゅゆとう）
④冷え、腹痛＝当帰建中湯（とうきけんちゅうとう）
⑤胃腸が弱い、食欲不振＝安中散（あんちゅうさん）

【例２：冷え症の場合】

実証の冷え症では、便秘やのぼせ、肩こり、不安感、不眠などの症状が現れる人が多いようです。桃核承気湯がよく効きます。

中間証の冷え症は３パターンに分けて、次のような処方をします。
①冷えのぼせ、肩こり、便秘＝加味逍遙散
②下半身の冷え、上半身ののぼせ＝五積散（ごしゃくさん）
③のぼせ、肩こり、下腹部痛＝桂枝茯苓丸

虚証の人は、
①顔色が悪い、疲れやすい、下腹部痛、頭痛、月経痛＝当帰芍薬散
②手足のほてり、月経不順＝温経湯（うんけいとう）
③下腹部痛、頭痛、めまい、疲れやすい＝当帰芍薬散
④めまい、フラフラする、下痢、腹痛＝真武湯（しんぶとう）
といった４パターンから選択します。

～気・血・水～

「実証と虚証」に並ぶ漢方の代表的な概念が、「気・血・水」です。
漢方では「気」「血」「水」を「からだを構成する要素」ととらえ、この３つがからだの中に過不足なく存在し、スムーズに巡っていることで、 各臓器や器官は正常に機能することができると考えます。
「気」とは、元気、気力、気合などの気で、目に見えない生命エネルギーを指します。「血」と「水」は、からだを潤し、栄養を与えて支える体液のこと。 赤い色をしたものが「血」であり、血液と同じと考えていいでしょう。無色の体液は「水」で、血液以外の体液はほぼすべて「水」に含まれます。

「気」の異常には、気が不足する「気虚」、気の流れが滞る「気滞（気鬱）」、気が逆流する「気逆」があります。気虚に陥ると、だるい、気力がない、 疲れやすい、声・眼に力がない、風邪をひきやすいなどの症状が現れます。気滞（気鬱）の場合は抑うつやのどのつかえ感、胸の詰まった感じ、 おなかが張るといった状態になります。気逆では、冷えのぼせや発作性の頭痛、動悸のほか、驚きやすいといった症状も見られます。

「血」の異常には、血が不足する「血虚」と、血の循環が滞る「瘀血（おけつ）」があります。血虚になると、顔色が悪い、皮膚の乾燥や荒れ、頭髪が抜けやすい、 眼精疲労、こむら返りなどの症状が現れます。「瘀血」は女性には非常に多いもので、口の乾き、色素沈着、眼の周りのクマ、月経不順、腰痛、不眠、 不安などが主な症状です。

「水」の異常は水の流れが滞る「水滞（水毒）」で、からだの一部もしくは全体がむくむ、尿量が少ない、拍動性の頭痛、頭重感、胃からぽちゃぽちゃ音がする、 気圧や天候に作用されるめまい・耳鳴りなどに悩まされます。

「気・血・水」と漢方処方

からだに不調が生じたときは、気・血・水のどれが過不足の状態にあるのか、あるいはどの流れが滞っているのかを見きわめ、そのバランスを正常な状態に 戻していくことが治療の基本になります。ただし気・血・水は連動しているため、どれかひとつだけの異常ということはほとんどなく、 たいていは他の要素もバランスを崩しているケースが多いのです。

漢方薬は生薬を組み合わせて作られていますから、複数の異常が生じていても、ひとつの処方で対応が可能です。たとえば当帰芍薬散を構成する当帰（とうき）、 川芎（せんきゅう）、芍薬（しゃくやく）は「血虚」を改善し、茯苓（ぶくりょう）、白朮（びゃくじゅつ）、沢瀉（たくしゃ）は「水毒」を改善します。 桂枝茯苓丸の場合、桃仁（とうにん）、牡丹皮（ぼたんぴ）、芍薬は瘀血を、茯苓は水毒を、そして桂枝（けいし）は気逆を改善してくれるのです。 総合力を持つ漢方だからこそなせる業、と言えるでしょう。

更年期障害と漢方

女性のライフサイクルにおいて、大きな節目のひとつが「更年期」です。閉経前後にあたるこの時期は、ホルモンの分泌量が減少するため、 更年期特有の症状に悩まされる人も少なくありません。その症状は、めまいや動悸、頭痛、頭重感、不安、不眠、イライラ、のぼせ、肩こり、発作性の発汗など、 多岐にわたっています。これらの症状は「不定愁訴（とりとめのない訴え）」といわれ、治療がむずかしいものが多いことから、女性たちを悩ませてきました。 漢方はこうした不定愁訴の治療を得意としています。「更年期だから仕方ない」などとがまんしないで、苦しんでいる人は、ぜひ相談してください。

更年期障害の治療に、非常に多く使われているのは「加味逍遙散」という処方です。これは「気」や「血」の異常に効果があるお薬で、先ほどお話した不定愁訴のほか、 手指や掌の湿疹やしみ、肝斑（顔の左右に対象に現れるしみ）などの皮膚症状がでている場合もこの薬を選択する判断基準になります。

そのほかにも実証でのぼせや便秘がひどい人には桃核承気湯を処方します。中間証でのぼせや肩こり、便秘気味という場合はにょしんさん女神散を、同じ中間証でも 冷えが強くのぼせや便秘も見られる人には桂枝茯苓丸加大黄（けいしぶくりょうがんかだいおう）を選ぶと良いでしょう。

虚証で冷えや肩こり、むくみがある人には当帰芍薬散、むくみよりもおなかの張りが目立つ人には大建中湯（だいけんちゅうとう）を。実証・虚証・中間証に関係なく、 のぼせや手足のほてりが強い場合は三物黄芩湯（さんもつおうごんとう）が適しています。

～気・血・水～

現在ではあらゆる病気に漢方薬が使われています。西洋医学では有効な治療法がない症状でも、漢方ならば対応できることが多く、 西洋医学では病気と見なされない症状をしずめるのにも役立っています。そうした治療は、むしろ「漢方の得意分野」とも言えるのです。

女性のライフサイクルの中で生じるさまざまなトラブルにも、西洋医学では解決できないものが少なくありません。しかし漢方の力を借りれば、 その多くを改善することが期待できます。

およそ７割の医師が日常的に漢方薬を処方している現在、婦人科など一般の外来でも漢方薬を処方してもらえますし、漢方外来、あるいは漢方 クリニックといった専門外来を設ける医療機関もあります。また、女性にターゲットをしぼって、より専門的に女性疾患の漢方診療を行うところも増えてきています。 快適で楽しい毎日を過ごすために、
ぜひ漢方を活用してください。